Massage en lichaamswerk worden vaak door elkaar gehaald, maar er zijn duidelijke verschillen in doel, aanpak, en de manier waarop de cliënt betrokken wordt in het proces. In deze blog beschrijf ik deze verschillen en wat lichaamswerk zo bijzonder maakt.
Onlangs vroeg een cliënt na een Trager-sessie waarom dit werk niet veel bekender is. Ze merkte op hoeveel het haar helpt bij haar herstel van een burn-out—veel meer dan een ontspanningsmassage. Massage is nu eenmaal bekender, terwijl veel mensen niet eens weten wat lichaamswerk inhoudt. Vandaar deze blog!
Wat is massage?
Massage is een eeuwenoude praktijk gericht op het ontspannen van het lichaam door middel van fysieke aanraking. Technieken zoals kneden, wrijven, en drukpunten stimuleren de bloedsomloop, verlichten spierspanning en helpen het lichaam te ontspannen. De focus ligt vaak op het wegnemen van fysieke klachten en het herstellen van balans in het lichaam.
De rol van de therapeut of masseur bij massage is om door middel van aanraking spanning los te maken, waarbij de cliënt zich passief kan ontspannen. De cliënt ervaart vooral de fysieke ontspanning en voelt zich meestal direct opgelucht na een sessie. Deze benadering is uitstekend voor wie last heeft van stijfheid, pijn of spanning en op zoek is naar verlichting op een fysiek niveau.
Wat is lichaamswerk?
Lichaamswerk, zoals Deane Juhan beschrijft in zijn boek Job’s Body, gaat een stap verder. Het heeft niet alleen aandacht voor het lichaam, maar nodigt ook de geest en het bewustzijn van de cliënt uit om aanwezig te zijn bij wat zich in het lichaam afspeelt. Lichaamswerk ziet het lichaam niet alleen als een systeem van spieren en botten, maar als een “levend verhaal”, waarin fysieke, emotionele en mentale ervaringen zich vastzetten. Het doel van lichaamswerk is niet alleen ontspanning, maar het verdiepen van lichaamsbewustzijn en het loslaten van diepere patronen die door ervaringen of trauma’s zijn vastgezet.
Hier speelt de rol van de cliënt een actieve rol: hij of zij wordt uitgenodigd om aandacht te brengen bij wat er in het lichaam wordt gevoeld, van fysieke sensaties tot emoties die naar boven kunnen komen. De lichaamswerker en cliënt werken in een meer gelijkwaardige relatie, waarin bewustzijn en verbinding met het lichaam centraal staan.
De rol van therapeut en cliënt
Bij massage ligt de therapeutische rol vooral bij de masseur, die technieken gebruikt om het lichaam fysiek te ontspannen. Lichaamswerk, daarentegen, vereist een actieve houding van de cliënt. De lichaamswerker nodigt de cliënt uit om aanwezig te zijn bij wat hij of zij ervaart, en om met een open, nieuwsgierige blik naar het lichaam te luisteren. De cliënt wordt in dit proces ondersteund om zich niet alleen fysiek, maar ook emotioneel en mentaal te openen.
Lichaamswerkers hebben hierbij een andere benadering dan masseurs; ze creëren een veilige omgeving waarin de cliënt zich bewust wordt van wat er in het lichaam leeft. Dit geeft de cliënt de mogelijkheid om niet alleen te ontspannen, maar ook te ontdekken wat er in het lichaam vastzit en hoe dit invloed heeft op hun welzijn.
Wat maakt lichaamswerk speciaal?
Lichaamswerk biedt een diepere ervaring omdat het het bewustzijn en de beleving van het lichaam centraal stelt. In tegenstelling tot massage, dat vooral gericht is op ontspanning van spieren en spanning, werkt lichaamswerk op een subtieler niveau. Het gaat niet alleen om fysieke spanning, maar ook om emotionele blokkades die in het lichaam zijn opgeslagen en zich soms uiten als chronische pijn of ongemak. Door lichaamswerk kunnen deze blokkades zichtbaar worden, waardoor het lichaam een kans krijgt om zichzelf te helen.
Wanneer massage en wanneer lichaamswerk?
Massage is ideaal wanneer iemand behoefte heeft aan fysieke ontspanning en verlichting van spierspanning. Het is direct en vaak al na een sessie voelbaar, zonder dat de cliënt actief betrokken hoeft te zijn bij het proces.
Lichaamswerk is geschikter voor wie dieper wil werken aan patronen die verder gaan dan fysieke spanning, zoals emotionele pijn, oude trauma’s of gedragsmatige blokkades. Het is een pad naar zelfbewustzijn en zelfheling. Het vraagt van de cliënt dat hij of zij bereid is om contact te maken met wat er in het lichaam leeft, en om nieuwsgierig en open te zijn voor wat zich aandient.
Rebalancing en Trager Approach: twee unieke vormen van lichaamswerk
In mijn praktijk bied ik Rebalancing en de Trager Approach aan als vormen van lichaamswerk die dieper gaan dan alleen fysieke ontspanning. Rebalancing richt zich op het creëren van balans tussen lichaam, geest, en emoties. Het helpt cliënten om op een bewuste manier contact te maken met hun lichaam en emoties, en fysieke blokkades te verkennen die vaak ontstaan door stress of spanning. Door een combinatie van diepe, trage aanrakingen, bewuste ademhaling, zelfonderzoek en aandachtige begeleiding, kunnen oude spanningen en patronen ervaren en geïntegreerd worden. Het helpt cliënten niet alleen om te ontspannen, maar om bewuster en vrijer in het leven te staan.
De Trager Approach werkt op een speelse en vloeiende manier met het lichaam, waarbij zachte bewegingen en ritmes worden gebruikt om spanning te verminderen en een gevoel van lichtheid en vrijheid te creëren. Deze methode nodigt de cliënt uit om diep te voelen en geeft ruimte om mentale patronen los te laten die onbewust spanning in stand houden. Trager helpt om nieuwe, lichte bewegingservaringen op te doen, die het lichaam en de geest ondersteunen in een gevoel van kalmte en openheid.
Beide benaderingen zijn prachtige vormen van lichaamswerk die niet alleen gericht zijn op ontspanning, maar ook op het verdiepen van lichaamsbewustzijn en persoonlijke groei. Ze bieden cliënten de mogelijkheid om dichter bij zichzelf te komen en hun lichaam te ervaren als een bron van wijsheid en kracht.
Conclusie
Massage en lichaamswerk bieden beiden waardevolle, maar verschillende benaderingen voor het welzijn van lichaam en geest. Waar massage zich richt op fysieke ontspanning, nodigt lichaamswerk de cliënt uit om bewustzijn en zelfreflectie te brengen in het lichaam. Het proces van lichaamswerk is minder doelgericht en meer een ontdekkingstocht naar innerlijke balans en rust. Voor wie de diepte in wil en bereid is om op reis te gaan door de lagen van lichaam en geest, kan lichaamswerk een verrijkende ervaring bieden die voorbijgaat aan fysieke ontspanning alleen.